Dizionario di marina medievale e moderno

Sentinella sottomarina. — Apparecchio che serve ad avvertire il navigante quando passa su un fondale di profondità determinata. Consiste in un pezzo di legno a squadro, detto Aquilone, che viene rimorchiato dalla nave mediante un cavo di acciaio, avvolto su di un molinello con contatore, come negli scandagli meccanici, e fissato all'aquilone con l'estremità a patta d'oca. Quando l'aquilone tocca il fondo con un braccio da esso sporgente in basso, la branca prodiera della patta d'oca viene sganciata automaticamente mercé il funzionamento di un sistema di leve l'aquilone viene a galla capovolto, e, al cessare della tensione del cavo, un congegno di scatto fa funzionare una suoneria di allarme che fa parte dell'apparecchio. L'apparecchio è fornito di una tabella che dà, in funzione della profondità alla quale si vuol far navigare l'aquilone, la quantità di cavo di acciaio da filare. La profondità massima a cui si può regolare è di 70 m., filando in mare 275 m. di cavo. L'apparecchio si fila in mare con nave in moto adagio e poi si aumenta gradatamente la velocità per evitare che il cavo si spezzi. Per salpare il cavo e l'aquilone l'apparecchio è fornito di manovelle. L'apparecchio è utile quando la nave avvicina la costa con nebbia e quando naviga in paraggi difficili. Ne sono dotate le navi che eseguono campagne all'estero. Anche Avvisatore automatico del fondo.