Dizionario di marina medievale e moderno

Cavitazione. — Fenomeno che si verifica quando l'acqua non riesce a restare perfettamente aderente alla superficie della elica in rotazione a un elevato numero di giri, non essendo a ciò sufficiente la pressione della colonna liquida soprastante, aumentata della pressione atmosferica. Il fenomeno è molto complesso e forse non ancora perfettamente analizzato: sta di fatto che alla cavitazione corrisponde una netta diminuzione di spinta, accompagnata da violente trepidazioni e da un'energica azione di erosione sulle pale dell'elica. In genere si ritiene che la cavitazione corrisponda a un valore limite della spinta e quindi della spinta unitaria dell'elica; ma anche altri fattori influiscono sul fenomeno. Il fenomeno della cavitazione impedisce l'impiego di eliche, e quindi di motrici ad azione diretta sulle eliche, a un numero di giri elevato oltre un certo limite, variabile da caso a caso. (Cfr. Rivista marittima, maggio 1935). V. s Velocità.