Dizionario di marina medievale e moderno

Idròfono. — Apparecchio elettro-acustico per rivelare la presenza di una nave o per determinarne il rilevamento mediante la ricezione dei rumori subacquei, che da essa provengono, principalmente di quelli prodotti dall'elica in movimento. Gl'idrofoni possono servire anche per la ricezione di trasmissioni acustiche subacquee, per la quale però sono più convenientemente usati i segnalatori subacquei (v.). Gl'idrofoni costituiscono pure l'organo raccoglitore delle onde acustiche subacquee in taluni tipi di scandagli acustici (v.). Gl'idrofoni furono dapprima usati durante la guerra 1914-'18 dai cacciasommergibili per scoprire la presenza di sommergibili nemici immersi. Posteriormente si sono sviluppati idrofoni di altro tipo, destinati allo scopo reciproco, per mettere cioè i sommergibili in grado di scoprire la presenza di navi nemiche e di avvicinarsi ad esse per l'attacco e per il lancio dei siluri, rimanendo in immersione. In mancanza di idrofoni il sommergibile dovrebbe manovrare con periscopio in affioramento, esponendosi così al rischio di essere avvistato da unità nemiche, di superficie ed aeree. Gl'idrofoni si usano anche in impianti costieri per la difesa antisommergibili e in impianti di balipedio (v. Append.) per la determinazione dei punti di caduta dei proiettili. (V. Encicl. It. XVIII 739-741). (Composto delle parole greche ὕδωρ « acqua » e φωνή « suono »).