Dizionario di marina medievale e moderno

Longitudine. — Una delle due coordinate geografiche che definiscono la posizione di ogni punto della superficie terrestre (l'altra è la latitudine). È costituita dall'ampiezza dell'arco di equatore compreso tra un semimeridiano convenzionalmente stabilito come origine e il semimeridiano superiore del punto considerato. Si conta in gradi da zero a 180, ovvero in ore da zero a 12 e relative parti sessagesimali, a partire dal semimeridiano d'origine verso est e verso ovest, rispettivamente per i luoghi che si trovano a est o a ovest di detto semimeridiano. L'intero circolo massimo che comprende il semimeridiano di origine si chiama: Primo meridiano. Per le carte nautiche tutti gli Stati, meno la Francia, hanno adottato come primo meridiano quello passante per l'osservatorio astronomico di Greenwich, presso Londra. La Francia, invece, conta le longitudini dal meridiano di Parigi. — Longitudine stimata: quella che si deduce dalla stima, cioè la longitudine del punto stimato. — Longitudine osservata: quella che si ottiene dal calcolo, in base agli elementi ricavati dall'osservazione degli astri. — Differenza di longitudine: ampiezza dell'arco di equatore compreso tra i semimeridiani superiori di due luoghi. — Distanze lunari: distanze angolari tra la Luna e il Sole, o i pianeti od altre stelle, che una volta facevano parte dei metodi per calcolare la longitudine mediante osservazioni astronomiche.